Кот Тигр   Жил был кот. Жизнь у него была сытная и спокойная, на зависть всем окрестным усатым бродягам. Кормили много и вкусно, за хвост хозяйские дети таскали редко и не сильно, а собаки в доме вообще почему-то не было. Это было странно, но он предпочитал не думать об этом, а наслаждаться этим обстоятельством. Так что можно было спокойно греться на солнышке, растянувшись на деревянном крылечке, жмуриться от ласковых лучиков и недовольно ворчать, если кто-то из домашних входя и выходя нарушал этот блаженный покой. Лень одолевала с самого утра и не покидала до вечера, он превозмогал ее лишь для завтрака, обеда и ужина, а также в случае неожиданно сильного дождя, перебраться  с излюбленного места на кресло хозяина, откуда совсем не было видно улицу. Странный был хозяин. Разве нет более интересного занятия, как смотреть, что происходит на ведущей из города дороге или у соседей на дворе? По этой дороге каждое третье воскресенье приезжала сестра хозяйки  с восхитительным мясным рулетом!  Сначала появлялась на горизонте ее большая соломенная шляпа с синей лентой по кругу, а потом долетал запах гостинца, а минут через десять запыхавшаяся толстушка взбиралась на ступеньки, и они жалобно скрипели. По осени наезжал племенник хозяина с дурацкой, почти голой собакой без хвоста и с  ружьем, которое наверно не стреляло, так как дичью в доме  в эти дни не пахло. А пес  был до крайности невоспитан, раз не знал как положено вести себя в доме гостям. И вообще, как можно уважать собаку, у которой почти ни шерсти, ни хвоста. Но зубы были и уважать приходилось. Хорошо, что визиты эти были гораздо реже, чем визиты мясного рулета в соломенной шляпке.  Кресло же хозяйки стояло как раз подле окна, но на нем все время лежал ее шерстяной шотландский  плед-шаль, приближаться к которому коту  строго  запрещалось. А нарушение запрета могло вылиться или в лишение порции сметаны или в игру в догонялки с колючим веником, который нередко в хозяйских руках выходил победителем. Зато когда он стоял в углу, то никогда сам по себе не сопротивлялся ни шипению, ни ударам лапы. Трус, короче, только в человеческих руках не боялся сражаться с обычным котом. Странная была и  хозяйка. Места здесь были жаркие, плед такой разве что зимой на улице пригодился, да и  он ее в нем никогда не видел. Но вещь неизменно лежала на кресле и охранялась каким-то непонятным людским законом. Может быть, была ценной и просто украшала небогатый дом на зависть соседям? Это ему было неизвестно, но  крыльцо кот точно любил больше обоих кресел. На нем даже лень была особенной.  К примеру, если любопытная птаха в поисках приключений садилась на ступеньки прямо перед  влажным, сопящим кошачьим  носом, владелец оного лишь приоткрывал один глаз, чтобы глянуть, кто посмел потревожить ход нехитрых  кошачьих мыслей, но не двигался с места. Еще с младых когтей усвоил, что сколько за этими птицами не прыгай, все равно с земли  не поймаешь. Другое дело мыши и лягушки. Вообще, люди за всю его жизнь так и не смогли приготовить ничего, что было бы вкуснее мыши, и, видимо, знали об этом. Иначе зачем же было каждый раз так ликовать, когда он важно шествовал по двору с очередной  добычей в зубах? Но есть мышей они категорически отказывались, уступая  лакомство добытчику, любили, наверное, сильно. А он  ведь несколько раз предлагал. Положит к ногам и отойдет. Не едят. Лягушек, совершенно бесполезных с кошачьей  гастрономической точки зрения существ, наоборот, ели и почему-то не ловили у себя же под ногами, а покупали в магазине - холодных, замороженных, совсем не похожих уже на лягушек. Людей не понять. Зато с лягушками можно было играть как с живыми мячиками. Они не могли быстро бегать, особенно по высокой и сухой траве и в удовольствие  было  катать и подкидывать их лапой в воздух, наблюдая, как беспомощно они машут в воздухе лапами в поисках опоры. Так вот и текла жизнь. Днем, в основном, в мечтах о пище и сне, а ночью на старом, большом пустыре за помойкой, где собирался к полуночи весь местный кошачий род, от мала до велика. Там, в зависимости от случая, можно было поговорить о жизни со старым беззубым котом с фермы, он помнил еще прадедушку его прадедушки и лестно о нем отзывался, утверждая, что Тигр на него абсолютно похож.  Можно было повздыхать на луну вместе с красавицей Сиамкой из белого дома у реки, где кошки жили в больших клетках с бархатными подушками на полу, а красавица научилась отворять засов в своей обители и убегать на ночь. Можно было померяться силами с одноухим диким  и совершенно бездомным черным котом. Впрочем, именно благодаря нашему герою он и стал одноухим. А вокруг этой кошачьей жизни протекали и другие: человеческие, а еще собачьи, птичьи, мышиные и всякие другие звериные жизни. Под тем же самым крыльцом, на котором почти круглосуточно валялся Тигр, жила обычная, ничем неприметная мышь. В хозяйский дом она никогда не заходила, возможно поэтому уже несколько лет была цела и почти невредима, хоть несколько раз и находилась мышиная жизнь на волосок от мышиной смерти,  и уходило маленькое сердечко сразу в четыре пятки мышиных ног от страха. Как уж тут не бояться, если буквально на потолке дома твоего постоянно слышно присутствие усатого страшилища? Сколько раз когтистая лапа просовывалась в узкую щель под ступеньками, ища свою жертву! Но менять дом Хвостишка не хотела. Тут было тепло, сухо, даже в сезон дождей, и люди каждый вечер, отдыхая от работы и рассказывая друг другу новости, раскидывали вокруг, как ей казалось, просто горы еды: семечки, орешки, шкурки от фруктов, ягоды, кусочки печенья. Невкусными из этого всего были только окурки сигарет и конфетные фантики. Но первыми можно было конопатить щели в норе и они пряно пахли местным табаком, а вторые просто были красивые и приятно шуршали. Какие же неловкие эти люди, если столько добра  у них падает из рук на землю!!! Через тропинку, в кустах за бочкой с водой жила Зеленушка. Древесная лягушка с милым и добрым характером. Хвостишко слышала от бабушки, что несколько мышат из их огромной семьи проглотила большая, серая и страшная жаба, но маленькая зеленая соседка была на нее совсем не похожа, они не боялись друг друга и дружили. Делить им было нечего, и пища и дома были совершенно разные, а вот враг общий - кот Тигр. Людям было невдомек, за что кота, на теле которого не было ни одной полоски, а только пятна - прозвали Тигром. Но мышка и лягушка точно знали - за зубы  и когти. Так что боялись они вместе. Даже помогали друг дружке. Несколько раз Хвостишко звала подружку в норку, где та находила чудесных жирных червяков, собравшихся туда в поисках какой-нибудь влаги жарким днем. В свою очередь, попрыгунья находила в лесу поляны с самыми спелыми ягодами и плодами и всегда показывала мышке самую короткую туда тропинку. Вечерами они встречались на крыльце. Кот уходил по своим кошачьим делам, ночью хорошо было слышно разноголосое мяуканье, по которому можно было понять - мирная ли там  беседа, любовная серенада  или очередная кровавая драка,  людей можно было не опасаться, если только не попадаться на глаза младшей дочке хозяйки. Она при виде и мыши и лягушки поднимала такой визг, что сбегались все,  даже соседские собаки. Хвостишко собирала и таскала в норку про запас орешки и семечки от людских посиделок, а Зеленушка ловила ночных бабочек, которые в огромном количестве вились подле низких садовых фонариков, вкопанных с обеих сторон гравийной  дорожки до ворот. И вот однажды под утро и мышка и лягушка были разбужены жалобным мяуканьем. Ночная охота закончилась и предстоял мирный сон, который и нарушили эти странные звуки. Такого от Тигра они никогда не слышали!!! Было очень страшно, но любопытно, что же случилось. Неужели одноухий кот на это раз победил? Или сосед не привязал на ночь своих собак? А может Тигр хотел стащить рыбу из лавки и получил палкой по заслугам? Жалкий и печальный Тигр сидел на ступеньках, и лапами тер глаза. Из них текли слезы, но никаких ран на теле видно не было. Шерсть стояла дыбом, кот то облизывал лапу и тер ею оба глаза по очереди, то яростно впивался в шерсть зубами, не переставая плакать и стонать. Лягушка, поняв, что Тигру не до игры, отважилась подойти поближе и даже спросить: - Что это ты ревешь? Такой большой, а плачешь? - спросила она как можно смелее и насмешливее. Кот не мог открыть от слез глаза, только жалобно промяукал. - Я сегодня шел через лес. На тропинке была большая лужа, а воды я терпеть не могу, я пошел прямо по поляне, а там... Кот опять вцепился зубами в шкуру и заскулил почти как собака. - Там была такая большая куча земли, рыхлая и без травы. Я... решил, что это такой же песок, как на клумбе, куда я всегда хожу после еды... Я запрыгнул на эту гору... а она... она ... Ай, как больно! Мне больно!!! Дальше кот уже ничего не мог рассказать от боли. Но Зеленушка все поняла. Тигр попал в обычный муравейник. Вот это да!!! Она и не думала, что коты такие глупые и не знают, что большие кучи в лесу, это дома муравьев, которые ужасно противно-кислые на вкус, больно жалят своей кислотой и вообще, лучше держаться от них подальше. Ты им вреда не делаешь, они тебе тоже. - Погоди, не реви, хочешь я тебе помогу? - Ты? Да что ты можешь? Только по траве скакать? Даже от меня убежать не можешь. Вон, царапина на спине старая - от моей правой лапы след!!! - Ах так! Ну как хочешь! Сиди и реви - обиделась лягушка. - Нет... помоги, помоги, если можешь, никогда тебя больше не трону, и детишек твоих и всю родню твою...зеленую... - Не тронешь? Обещаешь? - Обещаю, обещаю, только помоги. - Ну убери лапы и открой глаза шире, нагнись, а то я не достану,  и потерпи. Открыл кот глаза, а там в каждом глазу по муравью застряло! Лягушка прицелилась и хоп-хоп, длинным липучим языком сразу двоих подцепила. Не вкусные, но помочь же надо. Кот даже головой затряс от неверия в происходящее!!! Как здорово! - А у меня и в шкуре целое  стадо! Кусаются, больно. Спаси! Я тебе молока оставлю! - Не нужно мне твое молоко, а вот обещание не трогать нас не забывай. Повернись спиной. Лег кот на крыльцо, запрыгнула на него лягушка. Но сколько ни  вглядывалась в шерсть, ничего не видно. Шерсть гладкая, густая, длинная, к лапкам и коже прилипает, ничего не увидеть. Что делать? Решила она на помощь Хвостишко позвать. - Ква-ква. Хвостишко ты дома? Иди сюда скорее. - Дома, дома - пропищала через щель Хвостишко. Да как же я выйду, если Тигр там. - Выходи, у него беда, не справиться нам без тебя - Мышь? - Увидев дрожащую Хвостишко взмяукал Тигр. Да ты что, зеленая, какая от нее польза, кроме обеда? Она одни семечки ест, а не муравьев! Вон кончика хвоста недостает. След от моей левой лапы. - Ах так! -рассердилась опять лягушка. Не хочешь, не надо, мы по домам пойдем, спать будем. - Нет, нет, помогите. Я мышей ловить больше не буду.... Потом, подумав, добавил: только тех, что в хозяйском чулане зерно портят и хлеб грызут, а других - никогда! Ты только в чулан не ходи. Я тебе сам хлеба принесу. Только спаси! - А что делать то? - Удивилась Хвостишко - Залезай ко мне сюда, на спину к коту, не бойся. Ты лапками своими шерсть разгребай, а я муравьев ловить буду. И так ловко у них получалось! Через пять минут всех поймали! Тигр от радости уж не знал, как благодарить. - Не надо нам благодарности, и хлеба с молоком тоже не надо. Ты не трогать обещал! Может и нам помощь твоя сгодится. Вчера одноухий кот сюда заходил, еле ноги унесли.  А вот, что мы хоть и маленькие, но тоже что-то умеем  помни и детишкам своим расскажи. - Хорошо, хорошо, - сказал Тигр. И в знак благодарности лизнул подружек своим теплым, шершавым языком. И хвостом завилял в знак дружбы, почти как щенок. В это мгновение хозяин как раз проснулся , в окно глянул, что за погода нынче на дворе. Увидев такую картину, аж перекрестился. - Это ж что за дела? Видно сплю еще... И умывшись, выплеснул остатки воды на крыльцо. Кот и мышь кинулись в разные стороны. А лягушка была очень рада такому утреннему душу и осталась сидеть одна в быстро высыхающей в лучах восходящего солнца лужице. - Тьфу, дык то лягушка одна.., а  мне бог знает что померещилось... - бормотал хозяин, натягивая сапоги и снимая с сучковатой вешалки, похожей на рога невиданного зверя, большую плетеную корзину с такой же крышкой. Сети пошел проверять. Значит будет Тигру лакомство. А может  и по орехи, пора уже... Тогда у Хвостишко праздник. А ей, Зеленушке, от хозяина было ждать нечего,  кроме сапога над головою,  повернулась она, да к кустам своим поскакала от шагов подальше. До вечера. Рассказ написан по рисунку Людмилы. (Благовещенск). Спасибо!